За десять минут до полуночи, Ерофей вдруг напрягся и, прислушавшись к чему-то, указал Аглае на дверь спальни.

- Быстро в комнату. Началось. - Прошипел он. Та на миг замерла, охваченная жёстким приступом страха, а в следующую секунду, неожиданно даже для себя самой, обняв юношу, поцеловала его в губы и... сбежала в спальню, чувствуя, как полыхают её щёки. Но прежде, чем щёлкнул замок двери, она ещё успела услышать его тихий возглас: "Да с таким допажем я их на ленточки для бескозырок порву!".

Нервно хихикнув, Аглая, как они и договаривались с Ерофеем, придвинула к двери предусмотрительно вытащенную ими на середину комнаты кровать, после чего спряталась за её высокой дубовой спинкой и, взяв в руки зерком с уже забитым в быстрый вызов номером службы спасения, приготовилась к ожиданию.

Эта квартира была хорошо знакома Мурому, как и её владелица. И именно поэтому, услышав просьбу Рыги, он немедленно согласился посодействовать своему давнему знакомому, довольно известному в тесном мирке подворотен Новочеркасска, вору и кидале, и сейчас поднимался по лестнице на третий этаж старого дома, где его ждала неплохая подработка. А что? Работёнка непыльная: прийти, повязать мальчишку... и уйти. Уж что потом будет делать с этим кадром сам Рыга, Мурому было не интересно. А вот возможность "поиграть" с девчонкой, живущей в этой хате, его радовала. Заказчику это не понравится? Ну так, Мурый же не монстр какой, чуть-чуть позабавится, да отпустит, ха!

- Заходите, не маячьте на лестнице. - Буркнул вор, смерив взглядом Мурого и его помощника. Те переглянулись и, кивнув Рыге, прошли мимо него в прихожую, а оттуда, не спрашивая разрешения, в гостиную. Следом за ними, в комнату вошёл и хозяин. Указав "гостям" на стулья, он придвинул к ним лежащий на столе план соседней квартиры.

- О как, нынче по старинке, а? - Усмехнулся Мурый, желая поддеть падкого на технические новинки Рыгу. - А что, не на экране?

- Техника сдохла. - Невозмутимо ответил тот, пропуская мимо ушей подколку "гостя". - Но вы и так разберётесь, я думаю. Всё же, ты, Мурый, уже бывал в этой квартире, не так ли?

- Сдохла и хорошо. - Кивнул тот, в свою очередь игнорируя замечание приятеля. - Не люблю эти финтифлюшки.

- Зря. - Пожал плечами Рыга. - Ну да ладно. Ваша задача проста. Вошли в квартиру, миновали коридор и гостиную, прошли в спальню покойного брата Аглаи, скрутили мальчишку, притащили сюда. И только посмейте вломиться к девчонке, пристрелю обоих. Она пока нужна мне вменяемой. Ясно?

- Да ясно, ясно. - Мурый цыкнул зубом. Похоже, идею развлечения с девкой, придётся отложить. Ненадолго.

- А раз ясно, то вперёд, орёлики. За работу. - Растянув губы в фальшивой улыбке, хозяин квартиры похлопал своего знакомца по плечу и указал подельникам на выход.

ЧАСТЬ XI. Не ходите дети в Африку гулять

Глава 1.

Дверь в квартиру тихо отворилась и две тени, чуть замешкавшись, скользнули в темноту коридора, на миг прорезанную лучом света от тусклого плафона, освещавшего лестничную клетку. Незваные гости беззвучно пересекли холл и, миновав гостиную, замерли у входа в спальню. Створка двойно двери подалась без единого скрипа, словно её специально смазали для такого случая, и через миг обе тени замерли у широкой массивной кровати.

Спеленать мальчишку оказалось даже проще, чем рассчитывал Мурый. Объект их интереса беззаботно дрых и даже когда его принялись вязать, проснулся не сразу. Ладонь Мурого зажала мальчишке рот, Тумба защёлкнул на его запястьях наручники, и в этот момент глаза мелкого распахнулись, чтобы тут же закатиться. Он просто потерял сознание! Такого, Мурый не ожидал, но... может, оно и к лучшему? Меньше возни и проблем...

Рот мальчишки, он заткнул кляпом скорее из предосторожности, чем по необходимости и, закинув безвольное тело на плечо, кивнул напарнику. Проходя по коридору, Мурый с сожалением покосился на дверь в спальню хозяйки квартиры и, с тихим сожалеющим вздохом пообещав себе, что ещё вернётся, шагнул к выходу, следом за Тумбой.

Рутгар тихо рыкнул и хлопнул ладонью по подоконнику. Видеорегистратор, казалось, так удачно помещённый им на плечо этого питекантропа, исправно работал до тех пор, пока Мурый не закрыл обзор, придавив камеру телом спеленутого мальчишки. Такое впечатление, будто камеры просто отказываются работать в присутствии этого мелкого, так или иначе. Кстати, на днях следовало бы проверить, отчего сдохла сеть видеоконтроля, установленная в квартире Аглаи, хм... Вообще, сообщение об отключении регистраторов, пришедшее практически сразу после его разговора с девчонкой, немного напрягло Рутгара, но отменять из-за этого операцию, которая должна принести немалый куш, он не собирался. Всё же, вероятность того, что отключение сети наблюдения было спланированным, слишком мала... но и тут старый кидала подстраховался, снабдив исполнителей своей затеи видеорегистратором, на случай непредвиденных осложнений. Но, как сейчас он мог наблюдать, почти воочию, страховка не понадобилась. Дуболомы справились с задачей и никаких препон им никто не чинил.

Проследив на экране зеркома, как исполнители втаскивают тело мальчишки в его квартиру, Рутгар усмехнулся. Дело сделано, осталось только позвонить Мурому и сообщить, где он может найти свой гонорар.

Старик набрал на зеркоме номер и... нахмурился. Питекантроп и не думал брать свою стекляшку. Что за чёрт? Рутгар выругался и тут же замер. Ему показалось, что рядом скрипнула доска. Обведя взглядом захламлённый чердак дома, где он дожидался окончания работы Мурого и его напарника, старик подслеповато прищурился. В темноте, еле рессеиваемой лунным светом, неверным и тусклым, льющимся в открытые слуховые окна, рассмотреть что-то на расстоянии больше пяти-шести метров было нереально. Показалось?

Рутгар вздохнул, нащупал в кармане рубашки блистер и, хрустнув фольгой, сунул под язык "сердечную" пилюлю. Возраст, будь он неладен, и нервы... а ведь ещё лет пять назад, его иначе как Железным Рыгой не звали. Не, точно на покой пора. Ну да ничего, вот закончит дело с Аглаей и всё. Осталось меньше трёх месяцев, а там, можно считать пенсионный фонд сформированным, и катить куда-нибудь на острова, греть старые косточки под пальмами, в обществе податливых мулаток. Эх...

Удар, обрушившийся на затылок, оборвал мысли и мечтания старика. А когда он всё же пришёл в сознание...

- Доброй ночи, неуважаемый. Ну-ну, не стоит притворяться. Ваш актёрский талант всё равно никто не оценит. Открывайте глазки, не стесняйтесь - Тихий голос, раздавшийся над самым ухом Рутгара, прозвучал совершенно неожиданно. Старик был уверен, что его обладатель находится в другом углу комнаты, все его чувства говорили об этом!

Рутгар открыл глаза и поморщился от полоснувшего по ним света неожиданно зажженной лампы, кажется, направленной точно в лицо.

- Свет. - Прохрипел старик, поморщившись. Впрочем, показное недовольство и ошеломление не помешало его отточенному разуму моментально начать обсчитывать возможные варианты действий.

- О! Прошу прощения, не удержался. - Хохотнул всё тот же голос, молодой и... определённо знакомый. Впрочем, Рутгар тут же понял, кому он принадлежит. Тот самый мальчишка, барыш ходячий. - Давно мечтал побывать в шкуре следователя. Знаете, как в фильмах, чтоб прикрученный к полу стул, "шуба" на стенах, свет лампы в лицо и рык: "здесь я задаю вопросы!". А тут такой удобный случай. Правда, декорации подкачали, но, как говорится, не бывает так, чтоб всё и сразу.

Насчёт декораций, Рыга вынужден был согласиться. Проморгавшись и оглядевшись по сторонам, он с удивлением понял, что находится в квартире Аглаи. В гостиной, если быть точным. Сидит, примотанный липкой лентой к стулу, а Мурый с подельником и вовсе обосновались на полу в полулежачем положении. Кажется, их просто привалили к стене, чтоб не сползли на пол. Да ещё и на цепь посадили. Стоп, цепь?